Les trois versions connues de la couverture de l'album selon
les éditions avec à gauche la première édition chez l'Atelier

Contexte

En 1961, Franquin et Yvan Delporte écrivent "Les Robinson du rail" sous la forme d'un feuilleton pour la radio (1). Cette aventure est plus qu'une adaptation de la bande dessinée en feuilleton radio, c'est aussi une véritable incursion (un cross-over pour nos lecteurs anglophiles) avec "Gaston Lagaffe". Rappelons qu'à l'époque Franquin préside aux destinées des deux séries.

En 1964, l'histoire est publiée dans le journal "Spirou" (dans les numéro 1354 à 1363) avec des illustrations de Franquin et Jidéhem.

Elle a été publiée en album à trois reprises : en 1981 aux éditions de l'Atelier, en 1987 aux éditions Rombaldi dans l'intégrale n° 7 de "Spirou et Fantasio" et en 1993 aux éditions La petite Sirène (mais sans l'intégralité des illustrations).

Synopsis

La SNCF inaugure un nouvel autorail à propulsion nucléaire. Fantasio doit couvrir le voyage inaugural. Spirou n'étant pas disponible pour l'assister, ni aucun autre membre de la rédaction de "Spirou", Fantasio se voit contraint de se rabattre sur Gaston Lagaffe. Lors de la réception, le train s'emballe, la locomotive fonce alors à toute vitesse sur les rails de toute l'Europe sans que personne ne puisse l'arrêter puisque la cabine de pilotage est bloquée. Tandis que Fantasio découvre que Gaston n'est pas étranger à l'accident, Spirou et l'ingénieur concepteur du train tentent de trouver une solution.